7月21日零時，太倉港至洋山港水上穿梭巴士首航，一艘名為“集海之泉”的駁船從太倉港開往洋山港。此后，每8小時就會有一班駁船往返兩港之間。

這不僅是一條航線的開通。根據上港集團的計劃，從7月21日起，外高橋不再承接長江上游集裝箱中轉洋山港業務，長江34家支線船公司承運的重慶、武漢、長沙、九江等長江上游地區外貿集裝箱全部轉移集并至太倉港。*一項太倉港每年將增加吞吐量60萬標箱。

這看似只是集裝箱業務的轉移，可對一直努力對接上海自貿區，分享“溢出效應”的太倉而言，可能會是一次新機遇。太倉港能“搭上”洋山港，有其自身的優勢。該港不僅有了12.5米的深水航道，還在去年底成為個全面實現海港化管理的內河港口，懸掛五星紅旗的海輪無須申請*就可自主進出太倉港。

太倉港中轉貨物更大的優勢，在于降低成本、節約時間。此前，蘇州、無錫、常州等地的遠洋貨物，不少是通過陸路運到洋山港進出口。以蘇州市區貨主遠洋集裝箱出口為例，至太倉港中轉洋山港，比通過陸路集裝箱運輸到洋山港，根據集裝箱大小，至少能節約200元至600元。而以重慶港發出外貿集裝箱為例，若經太倉港至洋山港，估計可比外高橋中轉節省2天。

水上穿梭巴士的通航，僅僅是太倉嘗試融入上海航運中心的步。經兩港協商，太倉港將作為上海港的港口延伸，正計劃今年10月推出“滬太通關一體化”——企業在兩港間中轉貨物，無論進出口，僅需要太倉港辦理通關手續即可。