叉車是一種能把水平運輸和垂直升降有效結合起來的裝卸機械，有裝卸、起重及運輸等綜合功能，具有工作效率高、操作使用方便、機動靈活等優點。其標準化和通用性很高，被廣泛應用于車站、機場、貨棧、倉庫、車間和建筑工地，對成件、成箱或散裝貨物進行裝卸、堆垛以及短途搬運、牽引和吊裝工作。
 叉車的特點和作用
如圖2-1所示的叉式裝卸車（叉車），有名鏟車，是裝卸搬運機械中應用zui廣的一種。它由自行的輪胎底盤和能垂直升降、前后傾斜的貨叉、門架等組成，主要用于件貨的裝卸搬運，是一種既可作短距離水平運輸，又可以拆垛和裝卸卡車、鐵路平板車的機械在配備其他取物裝置以后，還能用于散貨和多種規格品種貨物的裝卸作業。 
   
1.叉車的特點
叉車在物流裝卸作業中除了和港口的其他起重運輸機械一樣，能夠減輕裝卸工人的勞動，提高裝卸效率，縮短船舶與車輛在港停留時間，降低裝卸成本外，還具有本身的一些特點：
（1）機械程度高。在使用各種知道的取物裝置或在貨叉與貨板配合使用的情況下，可以實習裝卸工作的*機械化，不需要人工的輔助體力勞動。
（2）機動靈活性好。叉車外形尺寸小，重量輕，能在作業區域內任意調動，適應貨物數量及貨物方向的改變，可機動地與其他起重運輸機械配合工作，提高機械的使用率。
（3）可以“一機多用”。在配備與使用各種工作屬具（見圖2-2）如貨叉、鏟斗、臂架、串桿、貨夾、抓取器、傾翻叉等以后，可以適應各種品種、形狀和大小貨物的裝卸作業，擴大對特定物料的裝卸范圍，并提高其裝卸效率。 
       
（4）能提高倉庫容積的利用率，堆碼高度一般可達3.5m。
（5）有利于開展托盤成組運輸和集裝箱運輸。
（6）與大型起重機械比較，它的成本低、投資少，能獲得較好的經濟效果。
2.叉車的作用
叉車是一種無軌、輪胎行走式裝卸搬運車輛。主要用于廠礦、倉庫、車站、港口、機場、貨場、流通中心和配送中心等場所，并可進入船艙、車廂和集裝箱內，對成件、包裝件以及托盤、集裝箱等集裝件進行裝卸、堆碼、拆垛、短途搬運等作業，是托盤運輸、集裝箱運輸*的設備。
  叉車的主要工作屬具是貨叉。在換裝其他工作屬具后，還可以用于對散堆貨物、非包裝貨物、長大件貨物等進行裝卸作業以及對其進行短距離搬運作業。叉車用途非常廣泛，它不僅廣泛應用于公路運輸、鐵路運輸、水路運輸各部門，而且在物資儲運、郵政以及軍事等部門也有應用。
   叉車作業時，僅依靠駕駛員的操作就能夠使貨物的裝卸、堆垛、搬運等作業過程機械化，而無需裝卸工人的輔助勞動。多年來，由于成件貨物的品種多、規格雜、外形不一、包裝各異，所以對這些貨種很難實現裝卸作業機械化。叉車的問世，使這一難題得到了解決。這不但保證了安全生產，而且占用的勞動力大大減少，勞動強度大大降低，作業效率大大提高，經濟效益十分顯著。
   叉車作業，可使貨物的堆垛高度大大增加（可達4~5m）。因此，船艙、車廂、倉庫的空間位置得到充分利用（利用系數可提高30%~50%）。
   叉車作業，可縮短裝卸搬運、堆碼的作業時間，加速了車船周轉。
   叉車作業，可減少貨物破損，提高作業的安全程度，實現安全裝卸。
   叉車作業與大型裝卸機械作業相比，具有成本低、投資少的優點。所以，在物流裝卸作業中應優先選擇叉車。